论衡

家世与生平

王充，字仲任，生于东汉光武建武三年（27），卒于东汉和帝永元年间（89—105），虽然具体时间不详，但可以说他生活的年代距今天已近两千年。王充的祖先原籍在魏郡元城（今河北大名）。这个家族数代从军，积累了军功，所以到王充曾祖父王勇时，便受封会稽（今浙江绍兴）阳亭。亭是秦汉时的基层行政单位，所谓十里一亭，十亭一乡。当时的制度，功劳大的可受封一县，功劳小的则受封乡亭。虽然王勇这个亭侯，次于县侯和乡侯，但是却属于汉朝二十等级爵位中的最高者——列侯，从爵位上看，已经是很高的了。但他遇时不佳，赶上王莽篡汉，政治一片混乱。不过一年，王勇就被削爵为民。此后便落户当地，靠经营农桑为业了。王勇出身行伍，为人勇武，很有任侠风气，也干过拦路抢劫的勾当，于是结下不少仇怨。到王充祖父王汎时，为了躲避仇家，举家迁往钱塘（今浙江杭州），以贩卖为事，做起了小买卖。王汎育有二子，一名王蒙，一名王诵，王诵就是王充的父亲。虽家道变故，但这家人任侠之气非但未改，到王蒙、王诵一代反而愈演愈烈，不仅结怨众多，更是招惹了当地的土豪，不得不再次迁徙，搬到了上虞（今浙江上虞）。上虞就是王充出生的地方。

王充平生的活动，可以分为三个阶段：一是早年的求学阶段，二是中年在郡县任职的阶段，三是晚年迁居又返乡直到去世的阶段。

按照王充的叙述，他六岁时，就能读书识字，八岁便入书馆读书，不但读书日进，更未遭过老师的体罚。大概是凭着这样的聪明，王充在二十岁上被保送到京师洛阳的太学读书。太学教的都是《诗经》《尚书》《论语》一类的儒家经典，学风多是偏重解释经书篇章字句的章句之学，这种学问往往拘泥于繁琐的师法家说，却缺少广阔通达的知识眼界。王充志在做贯通诸学、能成一家之言的“通儒”，不太瞧得上这类抱残守缺的“章句之儒”。当时洛阳城中书铺很多，王充家贫无书，就常到书铺读书，接触到许多太学里不曾涉及的百家之言。他记忆力超强，有过目不忘的能力，由此博通百家之学。《后汉书·王充列传》还记载王充在太学曾受业于班彪。班彪是当时著名学者，也是班固、班超的父亲。在王充自述生平的《自纪篇》里对此却只字未提，只是说自己“谢师而专门，援笔而众奇”。这也成为一桩学术公案。有人认为王充师从班彪是后史的伪饰，还有人怀疑王充根本未曾入过太学。从《论衡》反映的内容看，王充肯定是在太学学习过的。只是对他来说，这段求学经历不太愉快，和太学的老师也不甚相得，故此中细节就不便多提了。《自纪篇》是王充晚年的作品，老年人在回顾一生经历时，难免会夹杂多样的情绪。他说自己“谢师而专门”，无非是要和太学划清界限，强调自己独立研究的志向；说“援笔而众奇”，也只是一种自负情绪的流露罢了。

王充在外求学，大约经历了十余年光景。他在三十岁后，返回故乡，由此便进入了人生的第二个阶段。按照当时的惯例，郡县丞尉及诸曹掾，多由本郡人担任。王充回乡后，当了上虞县掾功曹，属于比较底层的公务人员。不久，他便被提升到都尉府功曹和郡中五官功曹行事。五官功曹行事又叫五官掾，算得上郡太守的重要助手，职位要高于一般的佐吏。王充想在仕途上有所作为，在此任上向会稽太守提了不少建议，不知为何，都未被采纳。而且因为政治主张与官僚们不和，又不愿趋炎附势，最终被罢职回家。回家后，王充的生活陷入了困顿，但居家赋闲也给他大量写作的时间和精力，《论衡》的大部分篇章就完成于这个时期。

元和三年（86），王充六十岁，为仇家所逼迫，先后携家到丹阳郡（治今安徽宣城）、九江郡（治今安徽寿县）、庐江郡（治今安徽庐江）做属官。扬州刺史董勤，因仰慕王充的才学，聘他做了刺史府的治中从事，这个职务主要是辅佐州刺史处理政务和察举非法。当时扬州刺史府治所在历阳（今安徽和县），王充也在此开启了人生的新阶段。到了汉章帝章和二年（88），也就是王充六十二岁时，朝廷撤销了扬州部的建制，他也只好返回故乡上虞。这时，同乡谢夷吾给朝廷上书推荐王充，盛赞他的才学。谢夷吾是王充在会稽郡任职时的同僚和朋友，后来做到了荆州刺史、钜鹿郡太守。汉章帝看到谢夷吾的上表，就特诏聘王充，但此时他已经老病不能应征远行了。大约在公元95年至96年间，王充病死于家，终年七十岁左右。

王充一生的著述很多，主要有《讥俗节义》《政务》《论衡》《养性》四书以及《备乏》《禁酒》等上书奏记之文。除《论衡》外，其他都已亡佚。